Merychippus - вымерший род предков нынешней лошади. Фактически, это третье звено в эволюции лошади между Мезогиппом и Плиогиппом. Этот род животных жил в миоценовую эпоху, относящуюся к неогену кайнозойской эры.
Он был описан в 1856 году известным американским палеонтологом Джозефом Лейди, который также установил типовой вид этого рода, Merychippus insignis. Представители этого рода населяли экосистемы с прериями и саваннами, в которых росли многочисленные кусты, служившие пищей. Эти животные передвигались по лугам группами, составляя очень хорошо прижившиеся стада.
Графическое изображение Меричиппа и сравнение с ростом среднего человека. Источник: Нобу Тамура (http://spinops.blogspot.ca/)
характеристики
Морфология
По внешнему виду Меричипп был очень похож на современных лошадей. Их средний рост составлял от 90 до 120 см. Этот род признан первым, кто начал развивать характерную форму лошадей с удлиненной мордой.
Точно так же у них были довольно объемные и большие глаза. Их зубы также были большими и имели ряд выступов, называемых гребнями. У них тоже были широкие короны. Это позволило им успешно питаться немного более устойчивыми растениями.
Эти животные, как известно, были четвероногими. На его конечностях было по три пальца, средний из которых наиболее развит, с копытом. У некоторых видов считается, что боковые пальцы также были сильно развиты.
Реконструкция костного строения Мерихиппа. Источник: Х. Зелл
В дополнение к этому, ученые предположили, что черепная способность мерихиппа превосходила таковой у его предшественников, поэтому у них, по-видимому, был больший мозг, что делало их более подвижными и умными.
репродукция
Представители рода Merychippus были раздельнополыми, что означает, что были как женские, так и мужские особи. Когда дело доходит до воспроизводства, ученые и специалисты могут только догадываться, поскольку элементы, которые у них есть, представляют собой ископаемые летописи, которые иногда даже не полны.
Однако, принимая во внимание таксономическую классификацию и расположение этих животных в пределах филума Chordata и класса Mammalia, можно установить, каким было их размножение.
опыление
Первобытные лошади, представители рода Merychippus, размножались половым путем. Это означало, что должно происходить слияние или объединение гамет или половых клеток. В этом случае гаметы, которые были объединены, были яйцеклеткой и сперматозоидом, чтобы создать новую особь.
Благодаря схожести этих животных с нынешними лошадьми, можно утверждать, что оплодотворение было внутренним, то есть самец депонировал сперму внутри самки с помощью копулятивного органа.
Как и в случае со многими современными крупными млекопитающими, ученые согласны с тем, что каждая самка производила только одно яйцо за каждую овуляцию. Таким образом, при каждом оплодотворении образуется только одна особь или максимум двое, в случае многоплодной беременности.
Беременность и роды
Поскольку эти животные находились в группе млекопитающих, утверждается, что их эмбриональное развитие должно быть таким же, как у современных млекопитающих. В этом смысле, как только произошло оплодотворение, образовалась единственная клетка, известная как зигота.
Позже он начал претерпевать серию трансформаций, пока не появились три слоя недифференцированных клеток, известных как эктодерма, мезодерма и энтодерма. Каждый из этих слоев дал начало тканям и органам, составлявшим целостную личность.
Плод развился внутри тела женщины, поэтому их можно было считать живородящими. Во время беременности плод получал все питательные вещества из тела матери напрямую через структуру, известную как плацента, как и все млекопитающие.
Срок, в течение которого протекала беременность, пока не известен. Однако, поскольку он имеет некоторое сходство с нынешними лошадьми, можно сказать, что он может длиться примерно 11 месяцев.
По прошествии этого времени у самки начались схватки, в результате которых она родила жеребенка, который еще некоторое время оставался под присмотром матери.
Наконец, жеребенок может достичь зрелости через несколько лет после рождения. В среднем через три-четыре года они были готовы к размножению.
питание
Как и нынешние лошади, и их предки, лошади рода Merychippus были травоядными животными. Это означает, что они питались растениями.
Поскольку средой обитания, в которой они развивались, были луга и обширные равнины, они питались в основном небольшими кустарниками с сочными и очень питательными листьями. Характеристики его зубов, особенно резцов, позволили ему более эффективно жевать траву и, следовательно, лучше обрабатывать источники пищи.
пищеварение
Принимая во внимание сходство, которое эти экземпляры должны иметь с нынешними лошадьми, и тот факт, что они были отнесены к классу млекопитающих, правильно сказать, что их пищеварительная система была очень похожа на пищеварительную систему современных травоядных млекопитающих, особенно лошадей.
Исходя из этого, можно сделать вывод о прохождении пищи через пищеварительный тракт животного. Во-первых, в полости рта пищу для этого нарезали и измельчали специальными зубами. Здесь они также подверглись действию различных пищеварительных ферментов, типичных для слюны, которые начали их обрабатывать, подготавливая для последующего всасывания.
Впоследствии пищевой комок перешел в пищевод, откуда был направлен в желудок. Здесь, благодаря действию желудочного сока, питательные вещества были фрагментированы, чтобы облегчить последующий процесс всасывания.
В кишечнике происходило всасывание питательных веществ, то есть их попадание в кровоток. Однако не исключено, что организм этих животных не мог переваривать и усваивать все компоненты растений. Вот почему, безусловно, в вашем пищеварительном тракте будут микроорганизмы, а точнее бактерии, которые способствуют разложению этих компонентов.
Наконец, компоненты, которые не были ассимилированы, переходили в прямую кишку и выводились через задний проход в виде кала.
Ссылки
- Браво, В. и Ферруския, И. (2006). Мерихиппус (Mammalia, Perissodactyla) из среднего миоцена у побережья штата Оахака, юго-восток Мексики. Геобиос 39 (6).
- Эволюция лошади. Взято с: britannica.com
- Хукер, Дж. Дж. (1994). «Начало равноправного излучения». Зоологический журнал Линнеевского общества 112 (1-2): 29-63
- Эволюция лошади за 55 миллионов лет. Взято с: chem.tufts.edu
- Л. Кэрролл. 1988. Палеонтология и эволюция позвоночных. WH Freeman and Company, Нью-Йорк